Este año, del 25 de septiembre de 2014 al 13 de septiembre de 2015, los judíos de Israel observamos las leyes de Shemitta, el año sabático, establecidas en las Escrituras (Levítico 25), que nos obligan a desistir completamente de cultivar nuestros campos. Durante este año renunciamos a la propiedad personal de nuestras cosechas, y cualquier producto que crezca por sí mismo se considera propiedad comunal, libre para el consumo. Esta abstención de cultivar durante un año nos da la oportunidad de poner nuestra fe totalmente en manos de Dios, y nos permite centrarnos en objetivos más elevados y espirituales.
Históricamente, en cuanto los judíos se asentaron en Tierra Santa, empezaron a contar y observar este ciclo de siete años, pero con la destrucción del segundo Templo y la mayoría de los judíos en el exilio, los años de Shemitta se descuidaron. Con el regreso de los judíos a Israel en cantidades significativas a mediados y finales del siglo XIX, se reinstauró el año de Shemitta, lo que supuso un grave problema para los agricultores judíos de la tierra.
Es difícil imaginar cómo podría existir el moderno Estado de Israel sin una solución a este desafío. A lo largo de los años se han ideado dos métodos para abordarlo, teniendo en cuenta el mandato bíblico y, al mismo tiempo, considerando las realidades económicas modernas. El primer método consiste en vender temporalmente la tierra a no judíos. A lo largo de los años, este método ha sido controvertido tanto religiosa como políticamente. El segundo método tiene sus raíces en el periodo del Segundo Templo y permitía mantener y cosechar los cultivos hasta cierto punto para garantizar la alimentación del pueblo. Esto se hace transfiriendo la autoridad sobre la granja a los tribunales rabínicos, que a su vez pagan a los agricultores como sus empleados para que cosechen los alimentos en nombre del pueblo. Por tanto, cuando compramos las cosechas en la tienda, en realidad estamos pagando al tribunal rabínico para que cubra sus gastos, en lugar de hacer negocio con los productos en sí. Hay tiendas especiales creadas con este fin y cuyos beneficios se ven muy limitados por ello.
Cada agricultor de Israel debe decidir de antemano cómo observar la Shemitta. Todos los agricultores laicos siguen el primer método, que consiste en vender la tierra a un no judío durante un año, en cuyo caso pueden trabajarla como siempre. Pero muchos agricultores religiosos se adhieren al segundo método, que restringe lo que pueden hacer: muchos no podan sus árboles o viñas o lo hacen de forma limitada, lo necesario para prevenir daños o evitar herir a alguien. No pueden plantar en absoluto durante este año. Y, en el caso del vino, que tarda varios años desde la cosecha hasta el vino terminado, el vino de uvas del año de Shemitta no puede venderse en el extranjero porque es sagrado.
Un buen amigo mío, Tommy Waller, creó hace unos años una maravillosa iniciativa llamada HaYovel, literalmente Jubileo. A través de esta maravillosa organización, Tommy lleva a cientos de voluntarios a Samaria cada año para trabajar en los viñedos, ayudando a podar y luego a vendimiar las uvas de vino. Charlé con Tommy sobre cómo ha afrontado el año de Shemitta y obtuve de él algunas ideas maravillosas. He aquí nuestra conversación:
Sondra: Entonces Tommy, ¿cómo empezaste y cuál era tu visión en todo esto?
Tommy En primer lugar me gustaría darte las gracias, Sondra, por todo el trabajo que estás haciendo para apoyar a las comunidades de Judea y Samaria. Te conocí poco después de hacer mi primer viaje a Israel en 2004. Desde entonces hemos disfrutado de una maravillosa relación que se ha construido sobre la base de una gran apreciación de nuestros respectivos papeles como judío y gentil.
Obviamente, Dios ha llamado a nuestros amigos judíos a ocupar un lugar permanente en la Tierra, mientras que los no judíos tienen un importante papel de apoyo en este proceso de retorno a la tierra que se les prometió a través de Abraham. HaYovel ha decidido asumir este papel de apoyo específicamente en el Corazón de Israel, ayudando a los agricultores judíos con sus viñedos y olivares.
Sondra: ¿Cómo te has encontrado con Shemitta en tu trabajo en los viñedos de Samaria?
Tommy Permíteme decir en primer lugar que yo personalmente tenía una comprensión muy limitada del Shemitta cuando llegué a Israel en la primavera de 2004. Lo interesante es que, incluso en mi limitada comprensión del Shemitta, sentí un fuerte impulso para llamar a nuestra organización El Jubileo, que en hebreo es HaYovel. Como muchos de vosotros sabéis, hay siete años en un ciclo de Shemitta y siete Shemittas en un ciclo de Jubileo o ciclo de Yovel.
Mi primer encuentro con Shemitta comenzó en el otoño de 2007. Yo, como muchos cristianos, tiendo a centrarme en un versículo concreto para establecer mi postura teológica sobre un tema y en el año de Shemitta de 2007 y 2008 me había fijado en Levítico 25 versículo 4 donde dice: «No sembrarás tu campo ni podarás tu viña». Debido a mi comprensión de ese versículo, no podamos las viñas en 2008 y, avanzando rápidamente hasta 2015, tampoco enviamos voluntarios a podar las viñas. Aunque algunos de los agricultores con los que trabajamos podaban porque aprovechaban la venta temporal a una ruta árabe, no me sentía bien haciéndolo.
Ésta no ha sido ni es una decisión con la que me sienta completamente cómoda, sobre todo porque HaYovel se creó como una organización comprometida al 100% con el agricultor judío. Puede que estés de acuerdo con nuestra decisión, pero como personalmente me he quedado completamente prendado de esta Tierra Santa y de sus gentes, ahora veo la profundidad de Shemitta a través de sus ojos, unos ojos que han anhelado y creído que se cumpliría la promesa de Dios. Así que comprendo que la cuestión es complicada.
Sondra: ¿Qué significa Shemitta para ti?
Tommy: Me sería imposible expresarlo todo en tan poco espacio, así que diré sólo algunas cosas. Creo que el Shemitta no está destinado a que lo guarde ningún otro país aparte de Israel. Levítico 25 versículo 2 dice específicamente: «Cuando entréis en la tierra». Esta tierra, a la que Dios mismo se refiere, no son los Estados Unidos de América. Creo firmemente que cualquier teología que afirme que cualquier parte del Levítico tiene alguna conexión con cualquier país aparte de Israel es teología de sustitución en su forma más pura.
La Shemitta es el plan económico de Dios para Israel, un plan que no se aplicará plenamente hasta que llegue la Redención Mesiánica de Israel. He oído a algunos referirse a ella como el botón de reinicio. En el 7º año todos los ciudadanos son económicamente iguales. Nadie tiene la propiedad de un campo, por lo que no puede haber una cosecha regular de ese campo. Mi amigo, el rabino Melamed, habla con cariño de servir los vinos de Har Brajá a todos los que vengan, lo que me recuerda a Isaías cuando dijo: «¡Ho! todo el que tenga sed, ….sí, venid, comprad vino y leche sin dinero y sin precio». (Isaías 55:1)
Sondra: Desde tu punto de vista, ¿se sacrifican los agricultores israelíes por Shemitta?
Tommy Personalmente, me asombran todos los agricultores de Israel. Ver los sueños de los profetas tan vívida y perfectamente expresados a través de las familias que compartieron esos mismos sueños y los hicieron realidad. Cualquiera que venga a Israel se asombrará de todas las frutas y verduras que crecen en esta región antaño desolada. Creo que la mano de Dios ha permitido que estos agricultores lleguen a la tierra. El pueblo de Israel no ha regresado del todo de los cuatro puntos cardinales, pero cuando lo haga, la Shemitta estará en pleno apogeo.