Lecciones de un gigante
Se le consideraba uno de los más grandes rabinos de esta generación. Su completo dominio de toda la gama de la Torá y el Talmud reflejaba un nivel de competencia que sólo poseen unos pocos en esta generación. Su doctorado en Harvard en literatura inglesa era testimonio de su alma poética y de su gran visión del mundo.
El rabino Aharon Lichtenstein zt «l fue una figura rabínica única por su dominio tanto de los textos tradicionales como de la sabiduría secular. Se enfrentó con valentía a complejas cuestiones contemporáneas y lidió honestamente con la perspectiva judía respecto a los temas acuciantes de la época. Sus respuestas eran matizadas y honestas, y estaba decidido a sopesar y considerar múltiples perspectivas.
El fallecimiento del rabino Lichtenstein el mes pasado deja un gran vacío en la comunidad judía.
Tuve la suerte de ser alumna del rabino Lichtenstein durante dos años, durante mis estudios en la escuela rabínica de Israel. De ningún modo formé parte del círculo íntimo de estudiantes; más bien, fui simplemente uno de los miles de estudiantes que tuvieron el mérito de sentarse a sus pies y estar en presencia de un maestro de la Torá.
Nosotros, sus alumnos, nos sentíamos intimidados y sobrecogidos por el hombre que sabíamos que llevaba sobre sus hombros la «Mesorah», la gran Tradición rabínica. Éramos muy conscientes de que el rabino Lichtenstein era uno de los pocos elegidos de esta generación que aceptó valientemente la tarea de custodiar los miles de años de sabiduría de la Torá, así como su difusión a la siguiente generación.
A veces son las cosas sencillas las que destacan
Decenas de miles de personas de todo el mundo judío escucharon las palabras de elogio que describían la vida de este gran ser humano. Oyendo las cariñosas palabras pronunciadas por sus hijos, aprendimos algo de su vida religiosa interior, más privada: la forma en que rezaba, la forma en que daba caridad y la forma en que celebraba las fiestas y el Shabat. Las cuatro viñetas siguientes hablan de prácticas aparentemente sencillas que influyeron profundamente en su observancia del Shabat, y pueden servirnos de ejemplo para enriquecer nuestra propia experiencia del Shabat.
Declinar la sopa
Un alumno cercano del rabino Lichtenstein asistió a un banquete una noche entre semana junto con
él. Durante la cena, el estudiante observó que el rabino se comía todos los platos que se servían excepto uno, la sopa. Le pareció extraño y le preguntó por qué. El rabino Lichtenstein respondió «En el mundo actual, a menudo tenemos comidas elegantes durante la semana. Decidí no tomar sopa durante la semana. Sólo la tomo en Shabat para que la comida de Shabat tenga un toque único. ¿De qué otra forma podemos asegurarnos de que el Shabat sea siempre especial?
Lección: Haz preparativos durante la semana para que la experiencia del Shabat sea memorable.
Lavar los platos
Después de la cena de Shabat, el rabino Lichtenstein lavó los platos. Al final de una semana agotadora, supervisando su Yeshiva y ofreciendo numerosas clases y conferencias, podría haberse excusado fácilmente de lavar los platos.
Merece la pena recordar la razón por la que no se excusaba, como explicó su hijo. Seguía esta práctica para que nadie en la familia equiparara nunca el Shabat con hacer tareas, o con algo desagradable. El Shabat debía ser un día de alegría, un día que sus hijos y su mujer equipararan siempre con el placer.
Lección: Haz del Shabbat un día lleno de alegría y asegúrate de que quienes te rodean lo vivan como un deleite.
Estudiando con sus hijos
El rabino Lichtenstein no durmió la siesta en la tarde del Shabat. Aunque es un día en el que no es infrecuente que la gente se lo tome con calma, el rabino Lichtenstein veía ese día como una oportunidad de oro para estudiar y pasar tiempo con cada uno de sus hijos.
Eligió estudiar con cada uno de sus seis hijos individualmente en vez de con unos cuantos a la vez. Esto requiere mucha paciencia y dedicación. Cada hijo tiene sus propios intereses y habilidades. Cada niño tiene su propio nivel de habilidad; cada hijo y cada hija merecían su tiempo individual y especial con su padre. (Esto era además de reunirse con ellos después de la escuela y aprender con ellos durante la semana).
Lección: Encuentra tiempo cada semana -y el Shabbat es un momento precioso para hacerlo- para estudiar la Torá con tus hijos.
Bendiciendo a sus hijos el viernes por la noche
El viernes por la noche, antes del Kiddush, muchos hogares tienen la costumbre de dar la bendición tradicional a sus hijos. El rabino Lichtenstein también siguió la costumbre de bendecir a sus hijos, pero no antes de la comida.
Su costumbre, que es única, consistía en bendecir a sus hijos al final de la noche, antes de que éstos se fueran a la cama. Que yo sepa, no se sabe públicamente por qué adoptó esta forma única de dar la bendición cada semana.
No sabemos cuál era la motivación del rabino Lichtenstein, pero yo sugeriría que podemos aprender de su ejemplo cómo ofrecer las bendiciones de un niño de forma personal. Nuestra bendición del Shabat no debe darse de forma mecánica ni simplemente como otro ritual obligatorio del viernes por la noche. Más bien, la bendición debe darse con especial cuidado, con intimidad y de forma que expresemos nuestro profundo amor y afecto.
Lección: El Shabbat es el momento de extender a tus hijos tus más sinceras y profundas bendiciones.
Posdata
El último viernes por la noche de su vida, su hijo Mayer estaba con él. Su padre estaba débil y tenía la sensación de que posiblemente ése fuera su último Shabat. Como tantos viernes por la noche mientras crecía, Mayer se acercó a su padre para recibir su bendición. Su padre respondió: «Todavía no, primero aprendamos Torá juntos».
Al rabino Lichtenstein, a sus 81 años, con su salud deteriorada, le quedaban muy pocas fuerzas. Esperaba utilizar sus últimas fuerzas para aprender con su hijo. Se durmió antes de poder aprender con su hijo y antes de que Mayer pudiera recibir su última bendición del viernes por la noche. Rav Aharon, como le conocían cariñosamente sus miles de alumnos y admiradores, falleció dos días después.
Aprender de una gran luz
El Talmud (Ketubot 103b) relata que en el funeral de Rabí Judá HaNasi (el gran líder) se oyó una voz celestial que decía: ‘todos los que asistieron al funeral merecen un lugar en el mundo venidero’. El rabino Judá HaNasi fue el rabino más grande de su generación. Seguramente la gente habría asistido a esta ocasión trascendental. ¿Por qué se concedió una recompensa tan grande a todos los que asistieron a su funeral?
Una respuesta: El mero hecho de estar presente en el funeral de un gigante incitó a cada persona a mejorar su propia vida. La aspiración de vivir ahora una existencia más significativa y elevada era la razón por la que cada persona merecía recibir una recompensa eterna.
Que la memoria del rabino Aharon Lichtenstein zt «l sea una inspiración y una bendición, y que ennoblezcamos nuestras vidas aprendiendo de su magnífica vida.
El rabino Aaron Goldscheider fue rabino de la Congregación Hebrea de Mount Kisco y es autor de la popular Hagadá de Pascua «La Noche que Une».