Eleh Ezkera-El Midrash de los Diez Mártires es un libro publicado para despertar a las masas a expiar sus pecados. Este volumen en inglés, con el texto original hebreo (sin vocales) en las páginas opuestas, da vida a una historia antigua para el lector moderno.
Eleh Ezkera es la parte más conmovedora de la liturgia del Yom Kippur (Día de la Expiación). Esta historia mística se lee justo después de recordar el servicio del Sumo Sacerdote en el Templo Sagrado de Jerusalén antes de su destrucción. Un poema similar se recita en Tisha B’Av, el noveno día del mes hebreo de Av, cuando los judíos lloran la destrucción de los dos Santos Templos que se erigieron en Jerusalén, con setenta años de diferencia, hace casi dos mil años.
Con una introducción explicativa del rabino Yaacov Haber, una fluida traducción del rabino David Sedley y comentarios tradicionales, la historia de los Diez Mártires ofrece al lector una visión de las angustiosas circunstancias en que se han encontrado los judíos desde tiempos inmemoriales.
«Es una historia sobre el heroísmo y la dedicación a Dios», dijo el rabino Haber. «Trata de la reacción divina ante un mundo que a veces es horripilante y espantoso».
Los Diez Mártires son conocidos por su extraordinaria santidad y sus conocimientos bíblicos. Aunque no eran contemporáneos, todos ellos fueron brutalmente asesinados por los romanos durante la época de Adriano, hacia el año 70 d.C., como castigo por la crueldad de los diez hermanos de José, que lo raptaron y vendieron como esclavo en Egipto a causa de sus celos hacia él.
Según cuenta la historia, el malvado emperador romano Turnusrufus, buen conocedor de la literatura judía, encontró el siguiente versículo en Éxodo 21:16: «El que secuestre a un hombre, tanto si lo vende como si lo encuentra en su poder, será condenado a muerte». Turnusrufus utilizó esta afirmación bíblica para cometer el más atroz de los crímenes. De aquí extrae el Talmud (Ley Oral judía) la enseñanza: «La muerte del justo sirve de expiación por nuestros pecados.»
Agrupados a efectos de esta oración, los mártires representan la grandeza histórica de los judíos que estuvieron dispuestos a pagar el precio más alto para traer la conciencia de Dios al mundo. Para la generación actual, los que fueron asesinados durante el Holocausto, con su firme creencia en el Creador del Mundo intacta, se comparan a menudo con los Diez Mártires.
Aunque el libro describe muertes espantosas, también despierta el alma a través de los desgarradores diálogos que los mártires mantienen con sus seguidores, así como a través de las descripciones del ángel Elías, que viene a recoger sus almas y a llevarlas a su lugar de descanso final en el Mundo Venidero.
El asesinato de los Diez Mártires es el punto de inflexión histórico que marca el fin de la soberanía judía en Tierra Santa y el comienzo del posterior exilio del pueblo judío. La lectura de Eleh Ezkera-El Midrash de los Diez Mártires nos recuerda que nuestro sufrimiento tiene un fin último: traer la unidad a todos los pueblos y la paz a la tierra.
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