55 años después del debut de su icónica primera novela, Matar a un ruiseñor, la autora reclusa Harper Lee ha publicado su continuación, Ve y pon un centinela, cuyo título procede de un versículo bíblico del Libro de Isaías.
Lee, nativa del Sur, ha tenido una fuerte conexión con la Biblia desde que era niña. Según Wayne Flynt, amigo de Lee desde hace mucho tiempo y ministro baptista, la famosa autora «creció en una familia que leía la Biblia. La Biblia le quedó grabada desde niña».
El versículo completo, tal como se encuentra en la versión King James de la Biblia, que según Flynt era la preferida de Lee, dice así «Porque así me ha dicho el Señor: Ve, pon un centinela, que declare lo que vea». (Isaías 21:6)
El contexto del versículo es una profecía de la caída de Babilonia por el profeta Isaías, que advierte que ha tenido una visión de un vigía en una torre, esperando a que lleguen carros y jinetes e informen de que la ciudad inmoral y adoradora de ídolos de Babilonia ha caído ante los invasores.
Flynt cree que Lee pretendía que Babilonia fuera una metáfora de Monroeville, el escenario sureño de sus libros. «‘Go Set a Watchman’ significa: ‘Alguien tiene que ser la brújula moral de esta ciudad'», dijo Flynt.
El libro, que salió a la venta el 14 de julio, se escribió en realidad antes que Matar a un ruiseñor, pero su existencia fue un secreto hasta el año pasado, cuando se descubrió entre los efectos personales de Lee.
La novela arranca veinte años después de Ruiseñor, siguiendo a la querida figura de Scout, ahora Jean Louise, en las luchas de la juventud adulta, que incluyen enfrentarse a su padre, el héroe literario Atticus Finch, en cuestiones de raza.
En Pájaro Burlón, Atticus representa la tolerancia, la justicia y la progresión de los valores sociales; en Vigilante, abraza la segregación y el racismo hasta un grado incómodo. Jean Louise se ve obligada a reconciliar su visión adulta del mundo con una ciudad natal de su infancia desgarrada por tensiones raciales y verdades desagradables.
Go Set a Watchman no es la única obra literaria del siglo XX que tiene un nombre de origen bíblico. La novela de Ernest Hemingway de 1926, El sol también sale, obtiene su título de un pasaje del libro del Eclesiastés: «Una generación pasa, y otra generación viene; pero la tierra permanece para siempre. El sol también sale, y el sol se pone, y se apresura a su lugar de donde salió». (Eclesiastés 1:4-5)
El título de Hemingway pretende ser una alusión a la generación de posguerra que, amargada por la violencia y los horrores de la Primera Guerra Mundial, cuestionó la moral y los valores convencionales. La cita del Eclesiastés es un recordatorio de que, a pesar de nuestras luchas terrenales, el mundo es eterno y la vida siempre continuará.
Aunque la novela en sí no incluye muchos temas bíblicos, el propio título sitúa la historia en un contexto existencial significativo al referirse a la naturaleza eterna del mundo.
En cambio, la famosa novela de William Faulkner de 1936 ¡Absalón, Absalón! contiene muchos paralelismos bíblicos, además de su nombre bíblico. Su título procede del segundo libro de Samuel, que narra la historia del rey David y su hijo Absalón.
Tras sublevarse contra su padre, Absalón dirigió un ejército contra las fuerzas del rey David, y fue asesinado. Tras la muerte de Absalón, a pesar de su rebelión, su padre lo lloró mucho, llorando: «¡Oh hijo mío Absalón, hijo mío, hijo mío Absalón! Ojalá hubiera muerto por ti, oh Absalón, hijo mío, hijo mío!». (2 Samuel 18:33)
La novela de Faulkner sigue vagamente la historia bíblica, haciéndose eco de los mismos temas que aparecen en Samuel: incesto, violación, fratricidio y venganza. Pero, sobre todo, es la historia de la compleja y angustiosa lucha de un hijo contra el imperio que ha construido su padre. El libro está entretejido con docenas de referencias y paralelismos bíblicos, que enriquecen el texto con capas de significado.
La novela clásica de John Steinbeck de 1952, Al este del Edén, se basa en gran medida en la historia bíblica de Caín y Abel. Su título procede de Génesis 4:16 y se refiere al lugar donde se establece Caín tras ser maldecido por Dios por matar a su hermano: «Salió, pues, Caín de la presencia del Señor y habitó en la tierra de Nod, al este del Edén».
La trama principal del libro sigue la vida de dos parejas de hermanos a lo largo de la primera mitad del siglo XX. En cada pareja de hermanos hay un Caín y un Abel, y en las relaciones entre ellos se repiten una y otra vez los mismos motivos, temas y símbolos del relato del Génesis.
El libro aborda cuestiones de la mayor magnitud, tocando temas profundamente religiosos y éticos como la lucha eterna entre el bien y el mal y la existencia del libre albedrío.
Está por ver si Watchman se unirá a este panteón de clásicos estadounidenses, pero ya forma parte de una tradición que se nutre de la fuente literaria más rica de la historia de la humanidad: la Biblia.
La Biblia, que es el libro más vendido de la historia, es la historia original de todo el conocimiento, la sabiduría, la literatura y el arte humanos. A través de su conexión con la Biblia, el mensaje de Go Set a Watchman se realza y enriquece con infinitas capas de significado.