Se oían sirenas por todas partes. No eran las sirenas de ataque aéreo alrededor de Israel, pero ésas también empezarían pronto. Éstas indicaban a los pilotos de la fuerza multinacional que preparasen sus aviones y surcasen los cielos. Esto ocurría tanto en tierra como en el mar. Alguien de arriba hizo la llamada. La guerra había empezado.
Los israelíes ya sabían lo que estaba ocurriendo. Esto fue intencionado, parte de una táctica de intimidación. Funcionó, pero no impidió que los pilotos israelíes hicieran lo mismo preparándose para la batalla de las batallas. El resto del país ya llevaba días en alerta roja, pero las sirenas que ahora sonaban les indicaban que la situación estaba a punto de volverse mucho más grave.
Hamás supuso que, con Israel distraído por problemas mayores, podría actuar con impunidad. Empezaron con su propia andanada de cohetes dirigidos tan al norte como podían alcanzar, y los cohetes empezaron a caer. La Cúpula de Hierro entró en acción, derribando con éxito muchos cohetes a gran altura, pero la gran cantidad significaba que algunos conseguirían llegar y poner en peligro a los israelíes.
El gobierno lo había previsto. Sabían que Hamás aprovecharía la oportunidad para debilitar a las fuerzas israelíes, y se prepararon para ello. Aunque en guerras anteriores las IDF habían actuado con moderación, eso ya no era posible. Tampoco suponía una diferencia a los ojos del mundo. El pueblo judío necesitaba la victoria y la necesitaba rápida y decisivamente. Un bombardeo generalizado apoyado por fuego de tanques y bombas de racimo detuvo el ataque, mientras se volaban túneles con terroristas atrapados en su interior. Esto obligó a los ciudadanos palestinos a huir en todas direcciones mientras algunos ondeaban banderas blancas de rendición. A todos ellos les dispararon sus propios militares.
En las otras fronteras la historia era diferente. Los tanques israelíes resistieron, pero había tanques enemigos en todas direcciones hasta donde alcanzaba la vista, incluso a través de prismáticos. Los aviones de la FAI volaban en círculos, sabiendo que la proporción era de unos diez aviones enemigos por cada avión israelí. Ninguna habilidad o tecnología podría nivelar ese campo de juego.
A su favor, ningún soldado israelí mostró signos de pánico. Los pilotos y soldados israelíes conocían su destino y estaban preparados para luchar hasta el final. No tenían ni idea de cuánto tiempo durarían, y sospechaban que no sería mucho. No obstante, estaban dispuestos a morir defendiendo su amada tierra, como ya habían hecho otros antes que ellos en muchas ocasiones.
A kilómetros de distancia podía «sentir» su valor. Sintió dos emociones simultáneamente. Estaba orgulloso de su pueblo y también triste por ellos. Sabía que les esperaba un final feliz, pero también sabía que se preocuparían por su futuro hasta el final. Conocía su desesperación y sabía que formaba parte del proceso de «filtrado» previo al Yemos HaMoshiach. No todos estaban destinados a sobrevivir.
Cuando llegó la orden de entrar en el espacio aéreo israelí, volvió la cabeza en dirección a los aviones enemigos. No podía verlos ni oírlos en la distancia, pero podía sentirlos. Sabía» lo que estaba pasando y lo que iba a pasar, y dejó de caminar. Esperó.
Unos segundos después, sintió que su brazo derecho empezaba a levantarse. No podía saber si lo estaba haciendo él u otra cosa tenía el control, pero desde luego no iba a resistirse. Cuando su mano estuvo más alta que su hombro, imaginó que enviaba energía a través de su brazo hacia su mano y luego hacia el cielo, señalando la dirección del inminente ataque aéreo.
En realidad, no salió nada de su mano. Sin embargo, vio que el cielo en la dirección que apuntaba su mano cambiaba rápidamente ante él. Empezaron a formarse nubes en lo que había sido un cielo despejado, y comenzaron a arremolinarse, expandiéndose y ganando velocidad a medida que giraban. El círculo seguía agrandándose y extendiéndose en todas direcciones.
«Líder Rojo Uno», oyó en su casco el piloto líder de la Fuerza de la ONU. «Estamos captando una importante perturbación meteorológica al este. ¿Puedes confirmarlo?»
El Líder Rojo Uno miró a su izquierda y se sorprendió al ver lo que acababa de ser un cielo desértico perfectamente despejado consumido por una enorme nube agitadora.
«Recibido», dijo en su micrófono incorporado. «Avisa».
«Estamos comprobándolo y te avisaremos en un momento», respondió el Centro de Mando.
«¿De dónde ha salido ESO?» preguntó el Líder Azul Uno, con un deje de preocupación en la voz.
«¡De la nada!» respondió el Líder Rojo Uno mientras reducía la velocidad de su reactor a velocidad subsónica.
«¡Mira el tamaño de esa cosa!» intervino el Líder Verde Uno. «En Idaho diríamos que eso es un tornado».
El Centro de Mando cortó. «Líder Rojo Uno», dijo el soldado que estaba a los mandos, «Estás listo para la misión…».
El Líder Rojo Uno se sintió incómodo con la orden, pero no la cuestionó. Ni siquiera se le habría pasado por la cabeza hacerlo. Era un soldado del más alto nivel de compromiso e iba donde se le ordenaba, por grande que fuera el riesgo, sin hacer preguntas.
«De acuerdo, chicos…» El Líder Rojo Uno dijo a los demás: «Volved a la formación. Éste es un mechero verde».
«Entendido», respondieron todos los jefes de escuadrón, uno tras otro, mientras sus ordenadores de a bordo entraban en acción una vez más y los preparaban para lo que iba a ser el primero de muchos bombardeos sobre suelo israelí. Sabían que los pilotos de caza israelíes eran de los más talentosos y valientes. Esperaban que el número combinado de aviones contra ellos se encargaría de ello.
Sin embargo, al acercarse a la frontera israelí, la agitada nube se expandió de repente a una velocidad imposible. En cuestión de segundos, cuarenta y cinco aviones de guerra de la más avanzada tecnología militar fueron engullidos y aislados del resto del mundo, literalmente. Las pantallas de radar se quedaron en blanco.
«Líder Rojo Uno, Líder Rojo Uno, aquí Centro de Mando… ¿me reciben?», repitió con urgencia el controlador aéreo. También lo intentó con los líderes de los otros escuadrones de
, pero obtuvo la misma respuesta. Un minuto después, el sistema de tormentas avanzaba, pero seguía sin haber comunicación con los aviones. ¡No había aviones!
Sólo había silencio en el Centro de Mando, aparte del crepitar de la radio de fondo. El general estadounidense que supervisaba la operación estaba atónito. Había visto muchas cosas insólitas a lo largo de su dilatada carrera militar, pero nunca cuarenta y cinco aviones de guerra desvanecerse en el aire. No sabía qué pensar. No sabía qué decir.
«¿Siguen atrapados dentro de ese sistema meteorológico?», preguntó incrédulo un oficial de menor rango. «¿Podría haberles arrastrado con él?».
El hombre de los mandos fue el primero en responder. «Poco probable. Parece que se está disipando y aún no hay rastro de la aeronave».
«¿Hay algo en el suelo?» preguntó el General, aún abrumado por lo ocurrido.
«El reconocimiento por satélite no ha encontrado nada hasta ahora».
«¿Adónde han ido a parar esos aviones?», se dijo el General, considerando si los israelíes disponían de alguna nueva tecnología que incluso él desconocía, pero descartó inmediatamente la idea. Entonces su mente se volvió hacia la tarea de informar a los superiores, pero no sabía qué decirles.
«Ponme con el Presidente», fue todo lo que pudo decir.
* * *
«¿Cómo que han desaparecido?» dijo el primer ministro israelí a su propio general.
«¡Justo lo que he dicho, desaparecido!», repitió.
«¿Adónde han ido?», preguntó un ministro del gabinete.
«Si lo supiéramos», dijo sarcásticamente, «no estarían desaparecidos, ¿verdad?».
El Primer Ministro asimiló la noticia. Estaba eufórico y preocupado a la vez. Habían repelido el primer ataque sin siquiera disparar un tiro. Por otra parte, ¿qué fuerza destructiva podía acabar no sólo con la nave militar tecnológicamente más avanzada del mundo, sino de tal forma que no quedara ni un fragmento? ¿Se desvanecieron los aviones en el aire?
Un acontecimiento así no era algo que pudiera mantenerse en secreto durante mucho tiempo, en ninguno de los dos bandos de la batalla. A medida que se difundió la historia, incluso se embelleció, pero no se perdió de vista el punto principal. Cuarenta y cinco aviones de guerra desaparecieron, «tragados» por nubes arremolinadas y que más tarde desaparecieron por completo. Nadie sabía qué pensar.
Casi nadie. Algunos judíos ya creían que Moshiach estaba aquí y que ganaría la guerra por ellos. Esto sólo les hizo estar más seguros de que tenían razón.
Mientras tanto, terminada la primera parte del trabajo, aún a kilómetros del frente de batalla, comenzó a caminar de nuevo en dirección a Jerusalén. Pronto llegaría a las líneas de retaguardia de la fuerza egipcia apostada en la frontera sur israelí. Mientras miraban hacia el norte en busca del enemigo, la destrucción llegaba de hecho desde el sur.
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