Mucho más que hacer girar peonzas y comer tortitas de patata, la fiesta de Janucá marca una de las mayores historias de salvación milagrosa del pueblo judío. En realidad, la tradición judía celebra dos milagros en este día y, para comprenderlos, debemos retroceder al contexto histórico, el siglo II a.C.
Tras su regreso de Babilonia, los judíos habían logrado establecer una monarquía judía estable en la Tierra de Israel. Sin embargo, al cabo de unos siglos, su poder empezó a decaer. Muy pronto, el Imperio Griego Sirio extendió su hegemonía sobre el pequeño estado judío. A mediados del siglo II a.C., el gobernante griego sirio, Antíoco, empezó a promulgar una serie de políticas discriminatorias contra el pueblo judío.
La circuncisión y las leyes dietéticas kosher, entre otras, fueron proscritas. Bajo su gobierno, el Templo de Jerusalén también fue violado y vandalizado.
Cuando los judíos empezaron a sentir la presión de esta persecución religiosa, Matatías y sus cinco hijos, que pronto serían conocidos como los Macabeos, dirigieron una insurgencia improbable contra los poderosos ejércitos griegos sirios. En el año 167 a.C., los judíos empezaron a contraatacar y finalmente consiguieron expulsar a los ejércitos extranjeros. Aquí tenemos el primer milagro de Janucá: la victoria del ejército judío, en inferioridad numérica, sobre los poderosos griegos sirios.
Cuando los judíos regresaron al Templo, no pudieron encontrar la cantidad necesaria de aceite de oliva puro para encender la menorá, el candelabro de oro. Sólo encontraron aceite suficiente para un día, pero cuando lo encendieron, el aceite duró milagrosamente ocho días completos, marcando el segundo milagro de esta festividad.
La victoria militar restauró finalmente la soberanía judía durante los dos siglos siguientes. Por desgracia, esta mancomunidad judía recién restaurada no duró para siempre. En el año 70 d.C., los romanos conquistaron Jerusalén y destruyeron el templo judío. Durante los dos mil años siguientes, el pueblo judío permaneció en el exilio, esperando que llegara el día de regresar a su antigua patria, rezando por su redención final.
Y entonces, en el momento más inverosímil, Dios devolvió de nuevo a Su pueblo a Israel. Tras su casi extinción durante el Holocausto de 1939-1944, el remanente de judíos que había sobrevivido declaró su independencia y proclamó el Estado independiente de Israel en 1948.
El gran profeta Jeremías hizo una declaración sorprendente y ambiciosa. Escribió que la futura redención del pueblo judío sería aún más maravillosa que la redención de Egipto:
«‘Por tanto, he aquí que vienen días, dice Yahveh, en que ya no dirán: ‘Vive Yahveh, que sacó a los hijos de Israel de la tierra de Egipto’, sino: ‘Vive Yahveh, que sacó y condujo a la descendencia de la casa de Israel de la tierra del norte y de todas las tierras adonde los había expulsado’; y habitarán en su propia tierra.» (Jeremías 23:7)
De hecho, el milagroso renacimiento del Estado de Israel ha eclipsado incluso los luminosos milagros de Janucá. Supera a todas las redenciones anteriores de la historia judía porque no sólo implica la independencia política, como en los días de los macabeos, sino los milagros de hacer florecer de nuevo el desierto estéril y la Recolección de los exiliados judíos de los cuatro puntos cardinales.
Los milagros no siempre parecen tan milagrosos cuando se desarrollan en tiempo real en las pantallas de televisión y en las portadas de los periódicos. Es fácil explicar el restablecimiento del Estado judío, la revitalización física de la tierra y la reunión de la nación judía en términos meramente políticos o históricos, que es exactamente como la mayoría de la gente ve estos acontecimientos.
Actualmente sólo hay dos grupos en el mundo que atribuyen un profundo significado religioso al milagroso renacimiento del Estado de Israel: Los judíos sionistas religiosos y los sionistas cristianos. Tras siglos de odio, persecución e incluso asesinato, judíos y cristianos están ahora hombro con hombro, entrando en una nueva era de reconciliación divina basada en nuestra creencia común en el cumplimiento de la profecía bíblica relativa a Israel. Quizá éste sea incluso el mayor milagro de Hanukkah de todos.
El rabino Neftalí «Tuly» Weisz es editor de Breaking Israel News. Estudió en la Universidad Yeshiva (BA), en el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan (ordenación rabínica) y en la Facultad de Derecho Benjamin Cardozo (JD), y fue rabino de la Congregación Beth Jacob de Columbus, Ohio. Tras hacer Aliá, el rabino Weisz fundó Israel365 y es editor de Breaking Israel News, que ofrece los últimos titulares desde una perspectiva bíblica. Puedes ponerte en contacto con el rabino Weisz por correo electrónico.