Hace unas semanas, la Yihad Islámica Palestina inició una andanada asesina de cohetes con la intención de matar al mayor número posible de judíos. Incluso antes de que terminara el bombardeo, Israel365 empezó a trabajar para llevar refugios a las comunidades objetivo del sur de Israel.
El primer refugio reforzado se instaló el jueves 11, protegiendo a los residentes del kibutz Gvar’am, situado a unos ocho kilómetros de la frontera de Gaza.
En cuanto terminó el Shabat, el rabino Tuly Weisz llamó inmediatamente a Shmuel Bowman, director ejecutivo de Operation Lifeshield, organización que proporciona refugios antibombas a las comunidades más vulnerables de Israel.
«Le pregunté dónde podíamos ayudar inmediatamente«, dijo el rabino Weisz, comprometiéndose en el acto a dedicar un refugio para cubos en el kibbutz Gvar’am, situado a unos ocho kilómetros de la frontera de Gaza. El kibbutz ha sido blanco de cohetes de Hamás durante muchos años y, en 2008, un cohete mató a un residente del kibbutz. Hay que recordar que el kibbutz es susceptible de recibir cohetes que lo apunten directamente, así como de ser alcanzado por ataques dirigidos contra ciudades situadas en el corazón de Israel. Además, la Cúpula de Hierro derriba los cohetes que llegan sobre el kibbutz.
Bowman subrayó que el kibbutz era especialmente susceptible de sufrir atentados.
«Los cohetes de corto alcance, así como los cohetes de largo alcance interceptados procedentes de Gaza, representan un gran riesgo de muerte o lesiones para los residentes y visitantes de Gvar’am», declaró Bowman a Israel365.
«Israel365 respondió inmediatamente tras los recientes ataques violentos de la organización terrorista palestina Yihad Islámica contra Israel», declaró Bowman. «Israel365 donó un refugio (cofinanciado por la subvención de la Oficina Judía Mundial de Israel de la Federación Judía de Birmingham Alabama). Y el año pasado, la generosa donación de Israel365 de un refugio cuboide en el kibbutz Karmia proporcionó la cobertura necesaria a las familias que utilizaban el comedor comunal del kibbutz.»
La realidad es que los sistemas de alerta temprana dan a los residentes del sur de Israel unos 15 segundos para llegar a un refugio protegido. Las comunidades que están en la frontera tienen incluso menos tiempo, a veces tan sólo siete segundos. Con frecuencia, los residentes se ven obligados a buscar refugio cuando están lejos de cualquier espacio protegido interior. Todos los cohetes lanzados contra Israel pasan por encima de las comunidades fronterizas y, como son un objetivo más fácil, muchos de los ataques se centran en ellas. Muchas de las interceptaciones realizadas por el sistema Cúpula de Hierro tienen lugar en esta región y, tras una interceptación con éxito, los restos del cohete enemigo, así como los restos del cohete Cúpula de Hierro, caen a tierra sobre estas comunidades.
«En Jerusalén o Tel Aviv, suele haber al menos 90 segundos después de la sirena para refugiarse; en Gvar’am, tienen cuatro segundos», dijo Yisrael Glass, de Israel365. «Es de vital importancia que haya refugios antibombas en todas partes».
El nuevo refugio antiaéreo de Gvar’am está situado junto a la sinagoga, un edificio antiguo que no ofrece protección contra los cohetes. De modo que si se produce un ataque mientras los residentes están rezando, pueden evacuar y refugiarse inmediatamente.
«No todo el mundo tiene acceso a refugios antibombas, y si suena la sirena cuando estás al aire libre, es una experiencia aterradora», dijo el rabino Weisz. «El año pasado, colocamos un refugio de campana a unas decenas de metros de una casa de niños donde éstos juegan en el prado».
La legislación israelí exige que todos los edificios nuevos dispongan de un espacio protegido pero, a pesar de la amenaza constante, muchos residentes en zonas de riesgo siguen sin tener acceso a refugios adecuados. Un informe del interventor de 2020 reveló que casi el 30% de los ciudadanos israelíes no tienen acceso a refugios antibombas en funcionamiento cerca de sus casas, entre ellos más de un cuarto de millón de personas que viven cerca de las fronteras con la franja de Gaza y Líbano.
El refugio co-dedicado por Israel365 era una sala de refugio de protección cúbica de 30 toneladas métricas. Es transportable, lo que significa que se puede trasladar (con una grúa pesada y un camión) cuando sea necesario a otro lugar. El espacio interior es de 4,1 metros cuadrados y puede dar servicio a entre 10 y 20 personas durante una alarma de Alerta Roja. El grosor del techo es de 40 cm, lo que puede soportar un impacto directo. La cubierta de puertas y ventanas es de acero de calidad militar. Las tomas de corriente y el cableado de la infraestructura están preinstalados para sistemas eléctricos y de comunicación, incluidas opciones para iluminación, aire acondicionado y wifi. La sala protegida puede utilizarse para múltiples fines, como aula, sala de asesoramiento y terapia.
La Operación Escudo de Vida se reúne semanalmente con los Jefes y Oficiales de Seguridad Regionales de las comunidades cercanas a Gaza, así como de las ciudades fronterizas del Norte. Recibimos evaluaciones actualizadas de los lugares de mayor riesgo y mayor necesidad para ubicar refugios, así como recomendaciones sobre el tipo de refugio necesario. El kibutz GvarAm está situado a 8 km de la frontera de Gaza y se encuentra entre Gaza y objetivos importantes, como Kiryat Gat. La sinagoga recién renovada (utilizada para los servicios de oración, el paso de los acontecimientos vitales y los programas culturales y conferencias) carecía por completo de un refugio para las personas que frecuentaban este lugar.
Crecer bajo la sombra de la amenaza tiene efectos nefastos en los niños del kibbutz, por lo que Israel365 mandó hacer medallas grabadas con el término «Shomrei Eretz Yisrael» (guardianes de la Tierra de Israel). Se distribuyeron 500 medallas entre los niños de las escuelas locales y otras 480 se distribuirán en un futuro próximo.
Al entregar las medallas al director de la escuela, el rabino Weisz dijo: «Los judíos de América no se enteraron de la guerra y de lo que estáis pasando tú y los niños».
El director respondió: «Ni siquiera los judíos de Tel Aviv se enteraron de todo lo que estamos pasando».
La inscripción era especialmente significativa para el director.
«Tenemos la Cúpula de Hierro protegiendo las ciudades de Israel», dijo. «Pero nosotros, las comunidades fronterizas, somos en realidad la Cúpula de Hierro para el resto de Israel. Y los judíos de Israel son la Cúpula de Hierro para todos los judíos del mundo. Es un precio muy alto. Al menos la mitad de nuestros niños muestran algún tipo de malestar emocional y muchos reciben ayuda psicológica. Hay muchas complicaciones viviendo en la frontera. Estamos haciendo este sacrificio por todo Israel».
El año pasado, cuando Hamás atacó Israel con más de 4.340 cohetes, Israel365 proporcionó refugios antiaéreos al kibutz Karmia.
Los ataques con cohetes desde Gaza no muestran signos de desaparecer. Trágicamente, los ataques con cohetes desde Gaza se han convertido en algo habitual, que no hace sino aumentar con el tiempo. En 2012, se lanzaron más de 2.200 cohetes contra Israel y, dos años después, se lanzaron 2.800 cohetes y otros 1.700 morteros contra Israel. Los ataques continuaron y culminaron en mayo de 2021, cuando se lanzaron más de 4.340 cohetes contra Sderot, Ashkelon, Ashdod, Jerusalén y otras comunidades. Diez israelíes resultaron muertos. El 21 de mayo, cuando entró en vigor un alto el fuego, se habían disparado al menos 4.000 cohetes desde la Franja de Gaza hacia Israel.
Bowman se comprometió a continuar sus esfuerzos hasta que todo Israel esté a salvo.
«La Operación Escudo de Vida ha aumentado recientemente el número de proyectos de refugios para comunidades vulnerables del sur y el norte de Israel, y cada semana se encargan refugios», declaró Bowwman. «Las donaciones de EEUU, Canadá y de todo el mundo hacen posible nuestro trabajo. Además, OL ha entregado 30 remolques de bomberos y vehículos todo terreno para combatir los artefactos explosivos improvisados que cruzan desde Gaza a las granjas israelíes de la frontera de Gaza. También equipos de comunicación y suministros relacionados con Covid para los trabajadores de primera línea».